SolarMax

Durante séculos, o orrery foi um instrumento científico de linha de frente, mas softwares como o SolarMax enviavam esses modelos mecânicos do sistema solar para armários de armazenamento, próximos ao torso de plástico transparente do Visible Man. SolarMax é uma ferramenta gratuita que exibe o sistema solar com detalhes incríveis de uma variedade de projeções e perspectivas. Em essência, é um planetário de mesa para o sistema solar.

Além de uma barra de menu, SolarMax apresenta uma visão do campo estelar do sistema solar da perspectiva da Terra, com constelações, linhas eclípticas e equatoriais, planetas, luas, asteróides principais e outros dados astronômicos. Clicar no menu Exibir permite adicionar sobreposições como os controles de vôo, que representam a posição 3D e o ângulo do observador em diagramas geométricos simples na parte inferior da janela. Poderíamos alterar drasticamente a visualização clicando em Modo de visualização e selecionando Eclíptica, Superfície, De cima para baixo ou Perspectivas seguintes, ou alterar o modo de projeção de Cilíndrico para Ortográfico ou Estereográfico. Em Estrelas, podemos aumentar ou diminuir o número de estrelas exibidas, ativar ou desativar os mapas de constelação e escolher diferentes modos e padrões. Um menu de câmera nos permite deslocar, aplicar zoom e inclinar a visualização incrementalmente, enquanto o menu de navegação nos permite voar para locais de maneira semelhante ao Google Earth e outros sistemas de informação geográfica. Claro, também poderíamos pegar a vista e movê-la com nosso cursor, aumentar e diminuir o zoom usando nossa roda de rolagem e alterar a velocidade e escala de tempo do movimento do campo estelar. Os botões nos permitem girar a visualização para exibir a posição da Lua, uma maneira prática de orientar rapidamente o mapa. Também podemos clicar em Voar para a Terra para nos reorientar. Clicar em F1 para abrir uma lista de atalhos de teclado.

Ficamos surpresos ao não encontrar um arquivo de Ajuda ou mesmo uma página Sobre com um link da Web; tivemos que pesquisar no Google para encontrar o site do programa. Não se deixe desencorajar: SolarMax é tão fácil de usar quanto você precisa para ser poderoso e preciso o suficiente para usuários avançados e astrônomos profissionais. Não tivemos problemas e nos divertimos muito com isso.